Выбор правильного контроллера для машины может быть сложным, а порой и напряженным процессом. На рынок постоянно выходят новые продукты, и простое сравнение двух контроллеров может оказаться непростой задачей, не говоря уже о том, чтобы определить подходящий контроллер для вашего приложения. Может потребоваться квалифицированный инженер в тандеме с опытным торговым представителем, чтобы найти правильное сочетание цены, функциональности, производительности и других важных факторов, удовлетворяющих требованиям приложения.

Без должного внимания к балансировке требований и мощностей результатом может стать то, что наблюдается на слишком многих машинах в полевых условиях: система, которая является излишней для применения, решение, отвечающее минимальным требованиям к производительности (иногда даже этого не требуется), или система, использующая неправильную технологию для поставленная задача. Даже имея идеального торгового представителя, важно знать, какие вопросы задавать, чтобы убедиться, что создаваемое вами решение для управления соответствует вашим требованиям и ожиданиям. Следующие пункты подчеркивают то, что в целом можно считать наиболее важными факторами при выборе ПЛК для управления машиной

Лошадиная сила
Ну, то есть вычислительная мощность. Система управления машиной живет и умирает благодаря своей способности точно и своевременно вычислять требуемую логическую программу. Если бит, необходимый для активации выходного сигнала, не может быть приведен в действие в течение ожидаемого периода времени в любой конкретной ситуации, в лучшем случае результат будет ниже оптимальной производительности, а в худшем может привести к повреждению изделия, машины или операторов. Во многих случаях, когда в системе используется контроллер с недостаточной мощностью, требуется время на разработку, чтобы снизить производительность машины, чтобы не превышать возможности контроллера по управлению. В нынешних условиях может быть мало оправданий для выбора контроллера, который не обладает достаточной вычислительной мощностью, если таковые вообще имеются. Конечно, легко выбрать контроллер, который имеет неоправданный разрыв между требуемой и заданной производительностью. Чтобы найти золотую середину между ними, требуется тесная связь между инженерией и отделом продаж, но в целом можно считать разумным ошибиться в том, что касается слегка завышенных требований. Альтернатива быть недостаточно конкретизированным не стоит потраченного времени и головной боли, которые в конечном итоге возникнут.

Масштабируемость
Сколько вы знаете производителей станков, которые производят и уже создали только одну конструкцию станка? Не многие придерживаются такого подхода, и было бы глупо поступать так в суровых финансовых условиях, которые все еще отсеивают тех, кто не занимается инновациями. Выбор контроллера для одной машины может быть сложным процессом, и делать это для каждой новой конструкции и конфигурации машины было бы до смешного излишним. Выбор контроллера или платформы управления, способной адаптировать и расширять как функциональность, так и производительность для удовлетворения растущих (или сокращающихся) потребностей оборудования, имеет жизненно важное значение для долгосрочной устойчивости. Платформа контроллера, имеющая опции для дискретного ввода-вывода, позиционирования, движения, аналогового ввода-вывода, температуры, связи и других типов управления, обеспечивает наилучшее соотношение стоимости и производительности в зависимости от конкретного применения.

Коммуникации
Независимо от того, требуется ли получение данных с датчика или настройка параметров сервоусилителя, наличие стандартного сетевого подключения имеет важное значение в современных заводских условиях. Контроллер машины должен эффективно контролировать большинство, если не все, операций в машине, либо непосредственно, либо, как показывают последние тенденции, удаленно. Прямая проводка и экзотические кабели fieldbus заменяются тем, с чем все знакомы — Ethernet. Это стандартное средство подключения не только легко доступно из бесчисленных розеток, но и позволяет просто реализовать распределенное управление без традиционных проблем, связанных с созданием кабельных окончаний или подключением к клеммным колодкам. Наличие порта Ethernet, встроенного в контроллер, делает это простым и экономичным. Хотя может существовать бесчисленное множество интерпретаций сети “Ethernet” в зависимости от того, на какого поставщика вы смотрите, похоже, что физический носитель, по крайней мере, никуда не денется.

Жизненный цикл
Сбои в работе оборудования могут стать черной меткой в отношении вашей компании, но невозможность эффективной и недорогой замены компонентов может означать конец отношений. Преимущества качества продукции может быть проблематично оценить количественно, особенно для некоторых машин, где ожидаемый жизненный цикл других, более дорогостоящих компонентов может потребовать модернизации или замены машины задолго до того, как контроллер, скорее всего, выйдет из строя. Проще говоря, контроллер не должен быть слабым звеном в машине. Некоторые сбои неизбежны, и контроллер, который может заменять компоненты или даже производить горячую замену с минимальным временем простоя, может во многом способствовать поддержанию доверия клиентов. Гарантия, предоставляемая поставщиком, может красноречиво говорить о том, насколько он уверен в качестве своего продукта.

Стоимость
Использование системы управления стоимостью 15 000 долларов в машине стоимостью 25 000 долларов по сравнению со сравнительно производительным контроллером стоимостью 3000 долларов, как правило, не является разумным финансовым решением. Возможно, потребуется принять трудные решения, чтобы довести уровень цен на машину до того уровня, при котором ее действительно можно будет продать. В машине, где контроллер составляет всего 5% от общей стоимости, увеличение стоимости на 50% или более вполне может быть в пределах разумного.

Эти факторы влияют на подавляющее большинство контроллеров машин, но всегда может быть тот самый X-фактор, та убийственная функция, которая выводит все остальные контроллеры из-под контроля. Хотя наличие эксклюзивной технологии в машине может быть очень привлекательной, а в некоторых случаях и необходимой функцией, всегда важно иметь в наличии множество опций. Это обеспечивает более сильную позицию для ведения переговоров и большую уверенность в том, что конструкция машины будет применима в будущих проектах.