Все ПЛК (программируемые логические контроллеры) делают, по сути, одно и то же; управляют каким-либо машинным процессом. Типичные функции ПЛК включите синхронизацию, управление и последовательность таких действий, как включение или выключение двигателей, насосов или клапанов.

С другой стороны, ПЛК безопасности — это специализированный контроллер, специально созданный и сертифицированный в соответствии с требованиями безопасности, такими как директивы по функциональной безопасности IEC 62061, ISO 13849-1 или IEC 61508, которые определяют уровень целостности безопасности (SIL) или уровни снижения риска, обеспечиваемые некоторой функцией безопасности.

Что касается реального физического ПЛК, то на аппаратном уровне существует ряд важных различий. Основным различием между двумя типами ПЛК является наличие в ПЛК безопасности механизмов резервирования и самоконтроля, которых нет в обычном ПЛК.

Еще одно важное различие заключается во входных и выходных каскадах. Что касается входных данных, то ПЛК безопасности постоянно контролирует состояние входных данных для обнаружения любых сбоев или неисправностей, которые могут указывать на проблемы в дальнейшем по линии или в самой машине. Что касается выходов, то между выходом и устройством, подключенным к выходу, имеется дополнительная схема безопасности, предназначенная для ограничения любого повреждения внешних устройств в случае какой-либо неисправности.

Итак, как вы узнаете, можете ли вы использовать обычный ПЛК или вам нужен безопасный ПЛК? Чаще всего вы узнаете требования безопасности к проектируемой машине одним из двух способов: по стране, где она будет использоваться, и, следовательно, по правилам техники безопасности, регулирующим машины в этой стране, и /или по типу машины, которую вы проектируете.

Например, существуют различия между требованиями к безопасности машин в США, ЕС и Китае. Но также машины, используемые в пищевой промышленности и производстве напитков, или контроллер для штамповочного пресса, или контроллеры на нефтеперерабатывающем заводе, также будут иметь различные требования к безопасности.