Майлз Будимир

Старший редактор

Робототехникаэто актуально. Производители, работающие в этой сфере, знают об этом, и другие это понимают. От инвесторов до компаний, использующих все больше роботов на производстве, и потребителей, которые покупают роботов для выполнения рутинных домашних дел, роботы здесь надолго.

Промышленные роботы, в частности, находят все более широкое применение. И это не роботы вчерашнего дня, они более проворны и, следовательно, лучше справляются с некоторыми сборочными работами, которые когда-то были работой людей.

В то время как такие отрасли, как автомобилестроение, по-прежнему являются крупнейшими потребителями роботов и роботизированных конечных устройств, другие отрасли также набирают популярность, отметил Роберт Литтл, генеральный директор ATI Industrial Automation. “Быстро развивающейся отраслью для роботизированных конечных устройств является сборка бытовой электроники, такой как производство мобильных телефонов и компьютеров”, — сказал он. “Этот вид производства осуществляется вручную с использованием дешевой рабочей силы из Китая. Объем производства чрезвычайно велик, но детали стоят недорого, что позволяет использовать более дешевые конечные устройства”. В робототехнике и погрузочно-разгрузочных работах конечные устройства — это инструменты или устройства, подсоединенные к концу манипулятора робота, которые выполняют определенную задачу. Концевые приспособления могут быть различных типов, включая режущие инструменты и сверла, сварочные инструменты, щетки, отвертки, вакуумные стаканы и захваты.

Конечные устройства — это одна из областей, где за последнее десятилетие или около того произошло значительное развитие. Как отметил Литтл: “Количество роботизированных конечных устройств увеличилось в пять раз по сравнению с тем, что было 10 лет назад. Теперь у нас есть установка для смены инструмента, которая может заменять инструменты на очень маленьких роботах-пауках, и еще одна установка для смены инструмента, которая может помочь в замене многотонных ракет”. Общий эффект заключается в увеличении количества и улучшении конечных устройств для более широкого спектра применений. “Конечные устройства повысили свою надежность и могут использоваться в экстремальных условиях, например, под водой, в чистых помещениях, при обработке пищевых продуктов и в космосе, например, на марсоходах”, — добавил он. Еще одной заметной тенденцией в робототехнике является увеличение числа роботов, предназначенных для тесного взаимодействия с людьми. Традиционные роботы для производственных цехов часто представляли собой большие куски движущегося металла, которые приходилось помещать в специальные клетки с множеством защитных приспособлений для обеспечения безопасности людей. В наши дни роботы стали более тонкими и проворными и предназначены для работы бок о бок с людьми. По словам Джона Бубниковича, вице-президента по продажам и маркетингу ABB Robotics в Северной Америке, большее количество роботов на рабочем месте позволяет людям “переходить от скучных, грязных, деликатных и опасных задач к более стимулирующим работам с гораздо большим потенциалом для удовлетворения потребностей и продвижения, таким как управление производством или программирование роботов”.

Эта тенденция к увеличению числа роботов для совместной работы означает, что роботы станут более распространенным явлением на производстве. “Совместная робототехника и инновации, которые позволяют людям и роботам безопасно работать бок о бок, такие как зрение и передовые программные технологии, могут быть внедрены и запрограммированы гораздо проще и быстрее, чем когда-либо прежде”, — добавил Бубникович.

И хотя некоторые аналитики высказывают опасения по поводу влияния увеличения числа роботов на занятость на рабочем месте, ABB видит противоположный эффект. Как отметил Бубникович: “Исследование Metra Martech показало, что один миллион промышленных роботов, используемых в настоящее время, непосредственно ответственны за создание почти трех миллионов рабочих мест. В исследовании также сделан вывод о том, что рост использования роботов в течение следующих пяти лет приведет к созданию миллиона высококачественных рабочих мест по всему миру в таких известных отраслях, как бытовая электроника, продукты питания и напитки, альтернативная энергетика и производство современных аккумуляторов”.