Возможно, лучшим вопросом было бы, где не ПЛК работают? (или там, где ПЛК не используются?) Этот список может оказаться гораздо короче.

Вкратце, ПЛК (или программируемый логический контроллер) — это автономный контроллер, который пользователи программируют для выполнения последовательности определенных задач. Структура базовой программы ПЛК включает в себя последовательность команд, выполняемых циклически несколько сотен или тысяч раз в секунду. Программа обычно включает в себя сканирование ряда входных данных на предмет реальных условий, а затем выполнение некоторой команды для изменения выходного состояния или переменной.

Первоначально первые ПЛК использовались для замены множества шкафов управления, в которых использовались электромеханические реле, которые были большими и громоздкими и занимали много места. Взяв функцию, которую выполняли эти реле, и реализовав их в твердотельной форме вместе с микропроцессорами, все функциональные возможности реле можно было бы разместить внутри одного ПЛК со значительной экономией затрат и пространства.

Некоторые из первых применений ПЛК были в производственных условиях для замены шкафов управления, заполненных реле. К ним можно отнести любое производственное предприятие, где шкаф управления управляет каким-либо производственным процессом.

Конечно, они все еще используются там, но и во многих других местах. Например, ПЛК можно найти практически в любом виде применения в большинстве отраслей промышленности. Таким образом, помимо производственных предприятий вы найдете ПЛК, используемые в сельскохозяйственной технике, медицинском оборудовании, а также для управления американскими горками и другими аттракционами в парках развлечений. ПЛК также широко распространены в системах ОВКВ, автоматизированных установках тестирования, а также на многих различных типах машин, где все чаще можно увидеть ПЛК, интегрированные с блоками HMI для формирования единой системы управления и HMI.

На протяжении многих лет ПЛК становились все меньше по мере снижения затрат, что делало их привлекательными вариантами не только для управления машинами, но и для многих других типов приложений, где ранее существовали ограничения по размеру или стоимости.