Муфты соединяют два вала друг с другом для передачи мощности от одного к другому. Это часть трансмиссии, которая может включать в себя другие компоненты для передачи мощности, такие как ходовые винты или шарикоподшипники, коробки передач, ремни, шкивы или цепи.

Существует два основных типа муфт: жесткие и гибкие. Жесткие муфты обычно используются в приложениях, требующих точной центровки, в то время как гибкие муфты могут использоваться там, где имеется небольшое смещение между валами. Таким образом, гибкая муфта вала компенсирует смещение, но при этом передает крутящий момент. Несоосность может быть одного из нескольких основных типов, включая боковую, осевую, угловую или перекошенную. Чем больше несоосность, тем менее эффективно двигатель развивает скорость и крутящий момент. А несоосность приводит к преждевременному износу, в том числе к поломке валов, выходу из строя подшипников и чрезмерной вибрации.

Гибкие муфты, как правило, являются наиболее податливыми компонентами в системах механического перемещения, что делает жесткость на кручение критическим фактором с точки зрения поддержания позиционного контроля над нагрузкой.

Типы перемещения также различаются в зависимости от области применения. Например, на производственных линиях движение может быть непрерывным или осуществляться с включением и выключением. При использовании последнего типа возникает сильная вибрация, а муфты могут помочь снизить вибрацию, сократить время отладки системы и повысить производительность. В отличие от этого, при непрерывном перемещении прочность на кручение имеет большее значение, чем возможности демпфирования. При перемещении, требующем точного управления движением, например, при упаковке, сканировании и контроле, требуются муфты с нулевым зазором.