Муфты соединяют вместе два вала для передачи мощности от одного к другому. Это часть трансмиссии, которая может включать в себя другие компоненты силовой передачи, такие как ходовые винты или шарикоподшипники, коробки передач, ремни, шкивы или цепи.

Существует два основных типа муфт: жесткие и гибкие. Жесткие муфты обычно используются в приложениях, требующих точной центровки, в то время как гибкие муфты можно использовать там, где имеется небольшое смещение между валами. Таким образом, гибкая муфта вала компенсирует несоосность, сохраняя при этом передачу крутящего момента. Перекосы могут быть одного из нескольких основных типов, включая боковые, осевые, угловые или перекошенные. Чем больше смещение, тем менее эффективен двигатель при создании скорости и крутящего момента. А несоосность приводит к преждевременному износу, включая поломку валов, вышедшие из строя подшипники и чрезмерную вибрацию.

Гибкие муфты, как правило, являются наиболее податливыми компонентами в системах механического перемещения, что делает жесткость на кручение критическим фактором с точки зрения поддержания позиционного контроля нагрузки.

Типы движений также различаются в зависимости от области применения. Например, на производственных линиях движение может быть либо непрерывным, либо начинаться и останавливаться. При использовании последнего типа возникает сильная вибрация, и муфты могут помочь ослабить вибрацию, сократить время отверждения системы и повысить производительность. Напротив, при непрерывном движении прочность на кручение имеет больший вес, чем возможности демпфирования. Для применений, требующих точного управления движением, таких как упаковка, сканирование и инспекция, требуются муфты с нулевым зазором.