Конвейеры для поддонов — конвейеры, которые перемещают продукты на отдельных носителях или поддонах, обеспечивают значительную гибкость в процессах сборки, автоматизации и контроля, позволяя перемещать продукты асинхронно практически в любой конфигурации, которую только можно вообразить, включая изгибы, повороты и небольшие перепады высот. Помимо этих основных перемещений, специальные модули для паллетных конвейеров могут перемещать продукты горизонтально или вертикально — на другой конвейер или автономный процесс — или переориентировать поддон (и, следовательно, продукт) на конвейере без изменения направления транспортировки.

Описанные здесь конвейерные узлы часто называют конвейерными “модулями”, поскольку каждый из них, по существу, представляет собой законченную секцию конвейера со своим собственным приводным механизмом, переключателями, упорами, тормозами и, при необходимости, ограждением.

Паллетные конвейеры часто используются потому, что перемещаемый продукт должен быть точно расположен на конвейере — как правило, для точной сборки или инспекционных операций. Но если во время транспортировки необходимо выполнить некоторые операции с разных сторон изделия, модуль подъема и поворота может облегчить это. Эти специальные конвейерные модули слегка приподнимают поддон над транспортирующим материалом и поворачивают поддон таким образом, чтобы изменить его ориентацию, но сохранить первоначальное направление перемещения.

Модули подъема и поворота также полезны на конвейерах с прямоугольной компоновкой. Здесь устройство подъема и поворота, расположенное на углу (где конвейер поворачивается на 90 градусов), гарантирует, что поддон сохраняет правильную ориентацию относительно направления транспортировки даже после поворота за угол.

Типичные конструкции подъема и поворота позволяют поворачивать поддон на 90 и 180 градусов, но некоторые производители предлагают модули типа поворотного стола, которые могут поворачивать поддон с меньшими заранее определенными интервалами (при условии отсутствия помех конвейеру или другим конструкциям). Подъемные и поворотные устройства обычно приводятся в действие пневмоцилиндрами, но когда требуется точное контролируемое вращение, доступны устройства с сервоприводом и шаговым приводом.

Некоторые операции, такие как отверждение, буферизация, проверка или обработка, требуют, чтобы продукт был доставлен “в автономном режиме” на станцию, отдельную от конвейерной линии, или на вторичный конвейер рядом с первичной линией. В этих случаях для перемещения поддона в поперечном направлении используется подъемно-передаточный модуль (иногда называемый поперечным конвейером). Эти конвейерные модули поднимают поддон на небольшое расстояние над конвейером и переносят его на конвейер или рабочее место под прямым углом к направлению основного конвейера. Передаточные устройства обычно являются двунаправленными, что означает, что они могут передавать поддоны как на основной конвейер, так и с него.

Большинство подъемно-передаточных устройств используют пневматические подъемники для подъема и опускания поддона, а также ленточный или цепной транспортер для горизонтальной транспортировки продукта. Стандартные блоки поддерживают ориентацию поддона (имеется в виду его ориентация относительно направления транспортировки изменится на 90 градусов после его переноса), хотя некоторые производители предлагают передаточные устройства, которые также могут поворачивать поддон при необходимости.

Паллетные конвейеры традиционно использовались для транспортировки продуктов в двух горизонтальных измерениях. Но тип конвейерного модуля, называемый блоком вертикальной передачи, или VTU, позволяет перемещать поддоны вертикально на другую высоту — выше или ниже основного конвейера. Перепады высот допускают конструкции конвейеров “над-под”, при которых второй сегмент конвейера проходит над (или под) основным конвейером. Они также позволяют автоматически перемещать поддоны на рабочее место, расположенное на большей или меньшей высоте, чем конвейер.

Вертикальные передаточные устройства также могут использоваться для статических операций, которые выполняются в процессе транспортировки продукта, таких как временное хранение или буферизация во время более длительного процесса, такого как клей или отверждение клея. Вертикальные передаточные устройства могут приводиться в действие пневматическими или электрическими подъемниками, причем электрические подъемники обеспечивают несколько программируемых положений остановки и жесткий контроль скорости.