Конвейеры для поддонов — конвейеры, которые перемещают продукцию на отдельных носителях или поддонах, обеспечивают значительную гибкость процессов сборки, автоматизации и контроля благодаря возможности асинхронного перемещения продукции практически в любой мыслимой конфигурации, включая изгибы, повороты и небольшие перепады высот. Помимо этих основных перемещений, специальные модули для конвейеров для поддонов могут перемещать продукты горизонтально или вертикально — на другой конвейер или в автономный процесс — или переориентировать поддон (и, следовательно, продукт) на конвейере без изменения направления транспортировки.

Описанные здесь конвейерные узлы часто называют конвейерными “модулями”, поскольку каждый из них, по сути, представляет собой законченную секцию конвейера со своим собственным приводным механизмом, переключателями, упорами, тормозами и, при необходимости, ограждением.

Конвейеры для поддонов часто используются потому, что перемещаемый продукт должен быть точно расположен на конвейере — как правило, для операций точной сборки или контроля. Но если во время транспортировки необходимо выполнить некоторые операции с разных сторон изделия, модуль подъема и поворота может облегчить это. Эти специальные конвейерные модули слегка приподнимают поддон над транспортируемым материалом и поворачивают поддон таким образом, чтобы изменить его ориентацию, но сохранить первоначальное направление перемещения.

Подъемные и поворотные модули также полезны на конвейерах с прямоугольной компоновкой. Здесь устройство подъема и поворота, расположенное в углу (где конвейер поворачивается на 90 градусов), обеспечивает правильную ориентацию поддона относительно направления транспортировки даже после поворота за угол.

Типичные конструкции с подъемом и поворотом допускают поворот поддона на 90 и 180 градусов, но некоторые производители предлагают модули в виде поворотных столов, которые могут поворачивать поддон с меньшими заранее заданными шагами (при условии отсутствия помех конвейеру или другим конструкциям). Подъемно-поворотные устройства обычно приводятся в действие пневмоцилиндрами, но в тех случаях, когда требуется точное, контролируемое вращение, доступны устройства с сервоприводом и шаговым приводом.

Некоторые операции, такие как отверждение, буферизация, проверка или обработка, требуют, чтобы продукт был доставлен “автономно” на станцию, отдельную от конвейерной линии, или на вторичный конвейер рядом с первичной линией. В этих случаях для поперечного перемещения поддона используется подъемно-передаточный модуль (иногда называемый поперечным конвейером). Эти конвейерные модули поднимают поддон на небольшое расстояние над конвейером и переносят его на конвейер или рабочее место под прямым углом к направлению основного конвейера. Передаточные устройства обычно являются двунаправленными, что означает, что они могут перемещать поддоны как на основной конвейер, так и с него.

Большинство подъемно-передаточных устройств используют пневматические подъемники для подъема и опускания поддона, а также ленточный или цепной транспортер для горизонтальной транспортировки продукта. Стандартные блоки поддерживают ориентацию поддона (имеется в виду его ориентация относительно направления транспортировки изменится на 90 градусов после переноса), хотя некоторые производители предлагают передаточные устройства, которые также могут поворачивать поддон при необходимости.

Паллетные конвейеры традиционно использовались для транспортировки продуктов в двух горизонтальных измерениях. Но тип конвейерного модуля, называемый вертикальным передаточным устройством, или VTU, позволяет перемещать поддоны вертикально на различную высоту — выше или ниже основного конвейера. Перепады высот позволяют создавать конвейеры типа “над-под”, в которых второй сегмент конвейера проходит над (или под) основным конвейером. Они также позволяют автоматически перемещать поддоны на рабочее место, расположенное на большей или меньшей высоте, чем конвейер.

Вертикальные передаточные устройства также могут использоваться для статических операций, выполняемых в процессе транспортировки продукта, таких как временное хранение или буферизация, в то время как происходит более длительный процесс, такой как склеивание или отверждение клея. Вертикальные передаточные устройства могут приводиться в действие пневматическими или электрическими подъемниками, причем электрические подъемники обеспечивают несколько программируемых положений остановки и жесткий контроль скорости.